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346.买田

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    顶着大日头晒了半天,石桂替他搬梯子,他只笑一声:“用不着这个。”旋身跳了下来,身上衣裳都叫汗打湿了,眼儿瞥见水缸,就要过去冲澡。

    院子里还住着瑞叶呢,石桂赶紧把他赶到屋里去,红着耳朵道:“院里还有别个人呢,你就是想冲澡,也得到屋后去,我给你烧水,你先拿巾子擦一擦。”

    明月眨眨眼:“我没想冲。”眼睛都盯着水缸了,还说没想冲,在工地上便是这样,热得受不住了,就去水缸边,拿小木盆舀些起来,对着身子浇一浇,又解了热,又算洗了澡,浑身湿淋淋的,继续去干活。

    他当着面不承认,石桂把干毛巾往他身上一甩,瞪了他一眼,去厨房里拿绿豆水给他喝,进了屋子却见他老老实实坐在凳子上,分明累的很了,也没往床上躺,石桂一看便笑了:“怎么不靠一靠?”

    明月只是摇头:“我衣裳脏呢。”要是营里早不管不顾了,鞋也不必脱,滚到床上去挨着枕头歇一会儿,可这会又不一样,床上铺着竹席子,薄被上还琐着一圈边,一看就是姑娘家用的,明月心里头痒痒,却怕沾上汗味,这才不敢躺上去。

    石桂也知道做工的人是个什么样子,便是饭铺里头忙过一轮大家都还得躺一躺呢,天又热又晒,不歇一歇下午还怎么开工。

    石桂端了水盆进来,里头盛的是温水:“我娘说了,不许拿井水冲,落下病根来,年老了才知道。”明月乖乖听话,他本来就听石桂的话,到秋娘更是非听不可了,拿起巾子就擦身,石桂红了脸往外退,点一点柜子:“里头有给你的干净衣裳,你……”

    话还没说话呢,明月就已经扒下衣裳扔到桌上,石桂急急退出去,在海边的时候不知看了多少回,孤男寡女共处一室,却还是觉着脸红。

    秋娘在厨房里喊上一声,看着女儿面红,脸上就笑眯眯的:“才刚给你爹送吃的去,他这一向可好?”

    还没来得及问,若是不好,相必明月早就说了,拉住秋娘让她歇一歇:“料想不会坏,我只怕他吃不好。”俞婆子好不好,两个人都不关心,可石头爹本就辛苦,再吃不好人怎么受得住,他原来就生过病,就是天再热,吃了冷食也一样伤了肠胃。

    秋娘低低应一声,石桂听她主动问起来,立时把想招了石头爹来当监工的事告诉了秋娘:“别个看着,也不放心,叫爹看着总是精心的,咱们如今手上余钱足够用,正让宝芝爹替我看寻铺面呢。”

    最好后头带个小院子的,码头的生意交给肖娘子,让王娘子看着店铺,或是两头跑一跑,再招一个跑堂的伙计,王娘子母女两个也算得有地儿住了。

    秋娘半天没应,石桂偷眼看过去,秋娘伸手抓了两把面粉添进面团里,家里除了石头爹,可没人爱吃馒头面条,穗州也少吃这个,她嘴上虽不应,心里到底记挂着,这才揉面团发面要做馒头。

    等了好一会儿,秋娘才应了:“让他粉也还罢了,监工的活儿,你爹从没干过,叫他在店里头呆着,总比天桥底下揽活要强。”石头怎么做得监工,他老实惯了,别个都不把他看在眼里,就是村里头修路,他干活最多,还得受人挤兑。

    真个当个监工,可是得事事盯着的,样样事都要安排,石头没干过,又不会说话,让他闷头干活还成,让他分派别个真不成。

    石桂抿抿唇,这事儿怕还得交给肖娘子,石头爹好容易住上大杂院了,可不论是秋娘还是石桂都不敢去看,就连喜子也不许他去,怕叫俞婆子看见了,再不能脱身,纵不惧她,也想惹得一身腥骚。

    秋娘还劝:“天儿这样热,你也不必就急着再开铺子,慢些来,咱们多积攒些,余下的钱再盘算着买些地。”

    秋娘还想着要买田地,就跟那些贩丝贩茶赚了大钱的船商一样,还是想着要置下田地,再雇些佃户,就不怕船上海上有风险了。

    石桂笑起来:“近郊的地都卖的差不多了,便真的要买,也不知远到何处,咱们住在城中,要城外一块地做甚用处?”也无人手去看管,一亩两亩的买下来,自己不去耕种,还能交给谁。

    秋娘又是半天不说话,石桂这才恍然,张大嘴巴看着秋娘,她这意思是买上几亩田地给石头爹,石头爹还是有地有屋才安生。

    石桂想一回,猜中了秋娘的意思,却不好说破,秋娘是怕石头这样东打一个短工,西再做个零工,做工时自是有吃有喝的,可等他干不动了又怎办,大杂院都住不了,还能往什么地方去。

    这事儿存在秋娘心里许多时候了,想想买了田地一样是养了俞婆子又不甘心,可再不甘心,想想往后的日子,女儿要出嫁,儿子要成亲,既然想好了不在一处,有没有俞婆子都是一样的。

    石桂看她拿布盖着面团发面,想一回道:“要么就按着咱们家原来那样,我去问问姑娘,荔枝园里,还要不要看果树的。”

    还是跟在庄子上头好些,没村没族的,独个人怎么支撑,石桂说完,就见秋娘点一点头,嘴角露出些笑意来。

    这事儿要等叶文心回来商量,也不急在这一时半刻,明月换了干净衣裳出来,又要帮秋娘干活,秋娘推了他:“哪里用得着你,往堂前坐着去,我来切瓜。”

    两个坐在堂前,石桂低头做鞋子,阴影底下倒不觉得有多热,偏偏明月眼珠儿都不转的盯着她,被他看不过,抬头叹口气:“你就不看看兵书?”

    明月这才想起来,等他真的拿起书来,秋娘来送瓜,石桂纳完了鞋底,他都正襟危坐一动不动的,石桂给他添了茶,他也想不起喝来。

    明月这些字都是东一个西一个跟着学来的,看一会就皱皱眉头,咬唇想一回,跟着再继续往下看,石桂看他这样,心里明白,碰一碰他的手:“你哪个不会,问我就是了。”

    明月搁下书来,伸手挠挠头:“咱们新来的总兵,原来考过武举人。”总兵见他们时,也要说些话勉励一番,又说自己曾经考过武举,营中识字的,也能去考,只要报送到他跟前,他必是准了的。

    石桂看他满面难色,轻笑一声:“你也想考武举人?”考武举比科举还更难些,既要能文又要能武,武艺上头明月不怵,他识得字,可要作文章远远不成,这考武举与他,难似考科举。

    明月难得有泄气的时候,他都没正经读过书,先是跟着念道家经文,后来是跟着读兵书了,也是半桶水,喜欢是喜欢的,真要怎么作文章,甚都没学过,何况他还没练过字。

    石桂在宋家时知道宋荫堂的字写得极好,深得宋老太爷的真传,还有人玩笑,说光是凭这一笔字,就能入翰林。

    她想一回道:“要么,咱们先从练字起。”字写得不好,文章锦绣也是无用,明月既有这个想头,那就由着他去。

    也不等着吃瓜果了,翻箱子把她原来用过的毛毡子寻出来,又出门买了纸,又买了一本字帖,让他先练起来。

    她想要来穗州的时候,他一句没问就跟了来,如今轮着他想考武举了,石桂自然肯支持他:“你们营里可有人一道?”

    各县各州府不似科举那样设了乡试府试的,考武举就得往金陵城去,若是人多,还能结个伴一道上路。

    要紧的是营里也有人跟着明月一齐读书,石桂怕他性子跳脱,不能安下心来读书练字,哪知道明月倒很有兴头,写出字来要说差也不差,小时候还要抄经书,可若要说好,那也真算不得好。

    秋娘看见明月也写起字来,一个劲儿的夸好,她知道女儿读过书的,倒怕两个在一处没话说,年轻的时候凭着喜欢什么不能忍耐,年纪大了就得是日子好过,再没哪一个能忍二三十年。

    明月在堂前写字,秋娘就在一边跟石桂说嫁妆,让她绣大红的鸳鸯枕套,要绣出水纹来,还得再绣上并蒂莲。

    石桂手上拿着眉笔画花样子,耳边全是蝉声,一声声叫个不住,秋娘替她打结子,算着日子还有几天就是夏至,那一天要吃馄饨,定下几样肉菜,再做些虾圆子:“我算着怎么也得裹上百来只馄饨,还得分给街坊,咱们搬是搬进来了,也没请过客,该做些花糕粿子才是。”

    秋娘觉着家里有个男人,这才算是定了心,出去就说女婿在营里当兵,比她们一家子都是女人交际起来要方便的多,这才知道女儿想的长远,若是挑个屋子便宜地方差的,邻居也不如这一片的好相处。

    石桂听着秋娘说这些就笑:“成啊,咱们多做些,正赶上节里,等酸菜做好了,买大鱼来片肉做酸菜鱼吃。”离了金陵城还没吃上过,干脆买了些坛子来,自家做酸菜。

    一面说一面馋,要是能有个铁丝架子,还能吃烤肉,便没有鹿肉獐子肉,也能烤五花肉,有了自己的屋子,吃什么都不打紧,石桂适适意意叹出一口气来,想着铁锅也能烤,笑眯眯的道:“我去买刀肉来,夜里咱们吃烤肉。”