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申城的皇宫外头，又建起了城墙。
城墙很高。
无数百姓被征用，每日在那城墙敲敲打打。
他们不知道自己建的是什么，只知道每日有干不完的活，直到累死那一日。
千百年沉淀下来的申城变了。
变得没有那么文气，变的张牙舞爪，十分陌生。
正午，从皇宫出来的叶首辅，听到的声音都是叮叮当当的敲打声，很是吵闹。
他不经意的一回头，看到一个黑乎乎的圆头的庞然大物，自己都猛的呆住了。
他这是在哪里？
申城的皇宫原本是恢弘大气的，可是二皇子并不喜欢这些审美，或者说不在意。
他更喜欢军事建筑，把这里建成巨大的城堡，堡垒，他才安心。
曾经的叶首辅，如今还是二皇子跟前的第一有用的狗，说起来他伺候过几任的主子。
申国皇帝都换了几茬了，他还在。
他愣愣的望着这黑色的城墙，城墙上总会溅上血迹。
正午阳光下，即使干涸的血迹也异常刺目。
最初二皇子要大兴土木修建皇宫的时候，他还上过谏言，当然不是阻止二皇子，他又不是想死。
而是提议参与修建皇宫的人最后都要处死。
叶大人是一个很务实的人，他现在全心全意的为二皇子考虑，因为他第一个投诚，那就要投诚到底，若是二皇子不好，他也不会好。
二皇子很是赞赏的点了点头，却没有同意，而是道：“在我们大帝之国每一个奴隶都是有用的，我们不会轻易处死奴隶，只会让他们为主人奉献终身。”
那时候叶首辅没有明白，现在看着这黑红的城墙却懂了，这些人都会劳作致死，没有活下来的，他们的血肉有可能就砌到城墙里了，他们奉献终身，死后骨头都成为墙的一部分。
走了许久，越发觉得阴冷，已经立春过了， 他拢了拢身上的衣裳，身体都是发凉的。
他感觉自己年纪大了。
放眼望去，周围都是陌生的面孔。
那些当年和他在朝堂上争执，或嘲讽他，或巴结他，或鄙视他的人如今都不在了。
似乎就剩下他。
还有一些瑟缩的新面孔。
太后昭上位的时候，出现了一批人，背叛了申皇，唯太后马首是瞻，太后倒台了，这些人一部分忠心耿耿，也走了，留下的似乎越发不堪。
三姓家奴，他已经不知道自己姓什么了。
他朝外走，隐约看到前方似乎有个瘦小的身影，弓着身子，跟老鼠一般闪过。
他却觉得那身影有些面熟，像，像他的女儿。
他揉了揉眼睛，面前空无一人，只是他眼花罢……
……
神佑站在涛涛江水前。
风吹的她衣服哗啦啦的响。
冬施如同标枪一样，笔直的站在她身边。
以前她是个称职的丫鬟，现在她是个称职的护卫。
不再刘海遮面，而是露出了光洁的额头，十分精干的样子，眼神也是如此。
她眼神坚定笔直，只有偶尔看到队伍最前方那个身影，才会有一丝停顿，很短，短的她自己都要发现不了。
她知道她的皇还活着。
她接受了新的任务。
保护神佑。
她喜欢这个任务。
因为她也想上战场，不想在内宅里耗费一生。
还有一个原因，她想追随他的身影，近一点，再近一点，哪怕只能看看他。
不过在她到神佑身边之前，她以为又是一个伊仁公主。
伊仁公主很讲究平等仁善，但是实际上公主只是比其他人稍微好一些，本质却没有什么不同。
皇神佑在外名声很好，冬施也接触了几回，只是觉得她很果断凌厉。
真正在她身边这几日才发现，她和伊仁公主实际是不一样。
神佑从来不说平等自由这些话，但是她的行为举止却是如此。
她待自己并不亲密，却很平等，也不限制自己的行为，充分给予自己自由。
她不仅仅待自己如此，待其他人也如此。
皇身边还有两个随行的女子。
一个是妖妖娆娆的孟妃，一个很是严肃的李妃。
孟妃爱跳舞唱歌，皇并不阻止，平日妖娆的孟妃唱起歌跳起舞来的时候，却如同战士一般。
即便是不喜好这些的冬施，看了都不免动容，心跳比平日快，恨不得马上冲进战场厮杀。
而李妃似乎比自己还老练沉稳。
她总是在埋头记录，而且不在乎自己的容貌，甚至没有梳妆打扮。
她总是坐在皇身边，记录书写，似乎懂得很多。
而以前冬施觉得自己懂的非常多，可是在这两人面前，她觉得自己只剩下护卫一职可以做了。
这一路都是行军。
走的快，也比较累。
大军在江边休息。
神佑听着涛涛江水，回头望见身边发呆的冬施，冬施似乎总是呆呆的样子，不过神佑发现，她大多数时候发呆只是伪装，而此刻是真的在发呆。
“在想什么？”
冬施愣了一下才开口道：“这河是熙河还是申河？”
这个问题也让神佑愣住了。
这其实是一条河。
在申国境内叫做申河，在熙国境内就叫熙河。
其实还是一条河。
神站的位置略高，可以看到不远处，申国的军队，熙国的军队，还有混杂的荆国僧侣和荆国人组成的队伍。
有些明显的区别，泾渭分明，此刻又有些融合在一起的一般感觉。
一个熙国士兵胳膊搭在一个荆国人的肩膀上，说着什么。
另外一个申国士兵和熙国士兵一起抬着一个箱子，两人摇摇晃晃走的，又有些整齐。
细看他们的衣着都有些区别，再看又觉得其实都一样。
同样有些微黄的皮肤，同样的眼睛，以往他们都刻意以身材衣着各种细节区分彼此的不同。
实际上却十分相近。
就如同此刻，混杂在一起。
“这是同一条河，冬施，你是荆国人吧，以后，你有何打算？”
神佑开口问道。
冬施等这一日等了许久，她觉得自己的身份，应该早就被知道了，只是一直没有人说。
她一直惦记着，总算说透了，她反而没有惊慌，而是松了一口气。
“我是荆国人，我小时候在荆国长大。”
她说完这些犹豫着，不知道该不该说其他，荆皇锐是她的恩人也是主人。
实际她和太后昭是同一类人，只是在不同的地方接受训练。
神佑看着她，摇了摇头道：“不说过去，只说将来。”
“将来？”
冬施从来没有想过将来，江水滔滔，她的思绪也如江水一般翻滚。
“打胜战，赶走火鬼之后？你想做什么？”神佑问。
冬施，她想，她想跑回去，见一见伊仁的孩子，那时候孩子应该出生了，她希望能见到。
不过这一刻，她没有说，只是有些出神的想了想。
她应该要活着，才能见到，才可以谈将来。